Влияние загрязнения окружающей среды на здоровье человека
В течение последнего столетия антропогенное загрязнение окружающей среды достигло критических значений. Развитие промышленности и технологических процессов, связанных с использованием вредных веществ и появлением большого количества промышленных отходов, привели к возникновению проблемы экологической патологии. Вследствие этого значительно участились ранее малораспространённые заболевания. Если ещё в начале 30-х годов ХХ века онкологические заболевания были сравнительно редкими, то сейчас они стали главной угрозой для жизни жителей крупных промышленных городов.
Негативное воздействие экологических условий в среде проживания приводит к появлению острых интоксикаций и хронических заболеваний. Хронические недуги появляются под влиянием малых доз вредных веществ, постоянно находящихся в атмосфере, питьевой воде и продуктах питания. Протекание подобных заболеваний часто проходит без ярко выраженной симптоматики и может нести атипичный характер. По этой причине не всегда удаётся напрямую связать появления нового вида заболеваний с экологией.
Антропогенное загрязнение окружающей среды приводит к снижению продолжительности жизни и возникновению преждевременных старческих процессов. Неблагоприятные экологические условия привели к «омоложению» многих болезней, которыми ранее страдали только лица преклонного возраста. Сахарный диабет, инфаркты и инсульты теперь встречаются даже у детей. Болезнями экологического происхождения являются такие сравнительно новые недуги как пигментация кожи, умственная отсталость и различные виды иммунодефицита, вызванные накоплением в организме тяжёлых металлов и диоксинов.
В биосфере сейчас находятся десятки тысяч веществ, являющихся мутагенами. Большинство из них имеют антропогенное происхождение и представляют собой химические радикалы, многие из которых являются источниками ионизирующего излучения. Под его влиянием живые клетки меняют свою генетическую программу, что приводит к появлению тяжёлых форм различных мутаций. Всё чаще в промышленно развитых странах на свет появляются дети с врождёнными дефектами.
Из содержащихся в атмосфере крупных городов загрязнений самыми опасными являются окислы серы, диоксины и мелкие твёрдые частицы. Они поражают в первую очередь дыхательную и сердечно-сосудистую систему. По мнению многих экологов, непосредственный ущерб от антропогенного загрязнения окружающей среды ежегодно составляет более 5% ВВП страны.