Ухудшение экологии на Поволжье
Экологическая ситуация на Поволжье имеет ярко выраженную тенденцию к ухудшению. Кроме общих для всей России проблем с выбросами промышленными предприятиями вредных веществ в атмосферу и слива сточных вод в водоёмы региона для Поволжья характерны и свои уникальные экологические проблемы.
В этом ранее одном из самых живописных и благополучных в экологическом плане районов страны в 50-60-е годы прошлого века производилась не весьма удачная утилизация химического оружия. В 2006 году утилизация химического оружия продолжилась в рамках программы «Глобальное партнёрство» в удмуртском городке Камбарка. Работы в этом направлении будут проводиться до 2018 года, после чего местными властями планируется поиск инвесторов для превращения бывших полигонов в производственные объекты. Из 6 предприятий, занимающихся утилизаций химического оружия, 4 находятся в Приволжском федеральном округе. На них очень высока опасность техногенных аварий с выбросом большого количества токсических и взрывоопасных веществ. Сама технология утилизации предполагает загрязнение окружающей среды сточными водами с высоким содержанием вредных веществ.
Угрозу для экологии Поволжья представляют радиоактивные загрязнения, связанные с работой Балаковской АЭС. Ближайшие к ней земли загрязнены радионуклидами, так как вблизи атомной электростанции производились работы по захоронению радиоактивных отходов. Последнее десятилетие в этом районе отмечается устойчивый рост онкологических заболеваний.
Загрязнение атмосферы производится на предприятиях нефтехимической, химической и машиностроительной промышленности Поволжья. Лидером в этом отношении является «Астраханьгазпром», выбрасывающий в воздух более 80% всех загрязнений в округе. По использованию очистных сооружений Поволжье сильно отстаёт от других регионов России. Очистке подвергается только немного больше половины атмосферных выбросов. В Татарстане этот показатель самый низкий и достигает только 42%. Концентрация вредных веществ в атмосфере всех городов Поволжья значительно превышает допустимые санитарные нормы.
Во многих городах Поволжья вообще отсутствует общегородская канализация. Особенно это касается Саратовской области, где неочищенные сточные воды сливаются непосредственно в водоёмы. В Саратовском и Куйбышевском водохранилищах кроме отходов человеческой жизнедеятельности увеличилось содержание нефтепродуктов, фенолов и тяжёлых металлов.