Свалочный газ и его использование
Впервые в истории нашей планеты количество твёрдых бытовых отходов, загрязняющих биосферу, достигло геологических масштабов. Ежегодно их образуется более 400 млн. тонн, что коренным образом изменяет установившееся ранее протекание глобальных геохимических циклов. В то время как естественное попадание углекислого газа в почвенные слои достигает около 41 млн. тонн, то благодаря только одним твёрдым бытовым отходам его поступление в 2 раза больше. Повышение концентрации углекислого газа в атмосфере и почве пагубно сказывается на состоянии окружающей среды, приводит к парниковому эффекту и изменению климата, что в свою очередь вызывает сложные и мало предсказуемые геологические процессы.
В большинстве стран до сих пор вместо переработки осуществляется захоронение твёрдых бытовых отходов в приповерхностной геологической среде. Это приводит на свалках к возникновению интенсивных биохимических процессов, в ходе которых вырабатывается свалочный газ (метан). В течение года в атмосферу Земли поступает более 40 млн. тонн свалочного газа. Около 1,2 млн. тонн вырабатывается на российских свалках.
Свалочный газ оказывает крайне негативное влияние на окружающую среду. Накапливаясь в верхних слоях почвы, он угнетает растительность, вызывая асфиксию корневой системы. Увеличение его концентрации в атмосфере приводит к усилению парникового эффекта. Свалочный газ не является чистым метаном. В нём постоянно содержится большое количество ядовитых примесей, в том числе диоксинов. Бесконтрольное распространение и накопление этого газа приводит к формированию условий для взрывов и пожаров, влекущих человеческие жертвы. На свалках часто возникают пожары, своевременное тушение которых не всегда представляется возможным.
Свалочный газ можно с успехом использовать в промышленных и бытовых целях, существенно снизив негативные факторы его самопроизвольного распространения. После рекультивации на свалках делают вертикальные газодренажные скважины и соединяют их со специальными линиями газопроводов, перекачивая к месту использования с помощью компрессоров. Слой рекультивации должен быть не менее 30-40 см, а слой отходов достигать 10 м.
Тогда извлечение свалочного газа становится экономически выгодным. Скважины размещаются на расстоянии 60-100 м друг от друга.
При нынешних технологиях использование свалочного газа обходится примерно в 2 раза дороже традиционных энергоносителей. По этой причине его добыча в США и странах ЕС дотируется государством.