Ветряные электростанции
Ветряные электростанции являются одними из самых безопасных энергетических сооружений с точки зрения экологической безопасности. В то же время вопреки прогнозам скептиков они оказались довольно эффективными и смогли успешно конкурировать с другими альтернативными источниками энергии. В местах с высокой средней скоростью ветра ветрогенераторы могут производить до 100 кВт электроэнергии. Их можно объединять в сети, и тогда суммарная мощность может быть увеличена в десятки и сотни раз.
Использование возобновляемой энергии ветра с каждым годом увеличивается во всём мире. В этом году мощность всех установленных на нашей планете ветрогенераторов достигла 340 гигаватт. В Дании они уже производят более 35% всего электроэнергии. Для получения коммерческой прибыли ветроэнергетику используют почти в 80 странах мира. Ветрогенераторы в настоящее время являются идеальным способом обеспечения труднодоступных и удалённых районов электричеством.
Ветряные электростанции строятся и в Российской Федерации. Их общая мощность достигла 20 МВт, хотя этого очень мало для отечественной промышленности, но вполне позволяет решить проблемы с энергообеспечением в некоторых регионах страны. Самой мощной российской ветряной электростанцией является Зеленоградская ВЭУ, расположенная в Калининградской области. Она состоит из датских ветрогенераторов и вырабатывает 5,1 МВт электроэнергии.
Ветряные электростанции могут быть наземными, прибрежными, шельфовыми, плавающими и парящими. Наземные станции устанавливаются преимущественно в горной местности, где дуют постоянные ветры. Их установка занимает не более 2 недель. Самой крупной станцией такого типа является ветряная станция Альта в штате Калифорния. Разновидностью наземных станций являются парящие ветряные электростанции, турбины которых устанавливаются на высоте более 200 м от земли. Их концепция впервые появилась в СССР в 30-е годы прошлого века.
Прибрежные, шельфовые и плавающие ветряные электростанции используют для получения энергии более мощные потоки морского воздуха, поэтому являются наиболее экономичными и перспективными для дальнейшего развития.
Альтернативной энергетике посвящают свои исследования многие крупные промышленные компании. Ещё 10 лет назад концерн Siemens полностью отказался от разработок в области ядерной энергетики, посвятив свои исследования другим видам энергии, в частности ветроэнергетике. Концерн планирует создание мощных ветропарков на территории Украины, так как местное законодательство всячески способствует развитию «зеленой» энергетики.