Угрозы экологии Арктики
Арктические льды имеют огромное значение для климата и экологии всей планеты. Они отражают солнечные лучи, поддерживая температурный режим Земли на заданном уровне. В случае их исчезновения планету ожидает перегрев и превращение в одну огромную пустыню.
С 1980 года общая масса арктических льдов сократилась более чем на 70%, а ледяная шапка впервые достигла в 2012 году своего критического минимума в 3346,2 тысяч кв. км. Принятые мировым сообществом меры по спасению Арктики смогли немного приостановить процесс таяния арктических льдов, однако при продолжающейся тенденции возможно уже через 20 лет их полное исчезновение. Это приведёт к необратимым процессам в климате Земли и несёт прямую угрозу дальнейшему существованию человечества.
В целом температура в арктических широтах повышается в 2 раза быстрее, чем в остальных районах планеты. Уже сейчас происходит вымирание многих видов полярной и приполярной флоры и фауны, лишая традиционного питания коренные народы Севера. Из-за таяния арктических льдов нарушается существующая система циркуляция воды в мировом океане, что приводит к возникновению катастрофических последствий для всех без исключения уголков Земли.
Несмотря на то, что Арктика находится вдали от крупных промышленных предприятий, её загрязнение увеличивается с каждым годом. Загрязнения поступают через атмосферу, речными и морскими потоками. Пролегающие в приполярных широтах нефтепроводы наносят основной и непоправимый урон уникальной природной экосистеме Крайнего Севера. В условиях постоянных низких температур рекультивация загрязненных нефтью и нефтепродуктами земель происходит очень медленно. На территории России в течение всего лишь одного года площадь таких земель увеличивается минимум на 10 тысяч га. В большинстве случаев повреждённые участки просто засыпаются песком. После этого нефть попадает в грунтовые воды и разносится на большие территории, загрязняя пресноводные водоёмы и попадая в Северный Ледовитый океан. Количество нефти, которая ежегодно достигает Арктики, составляет сотни тысяч тонн.
В арктическом шельфе находится более трети всех мировых запасов нефти. По этой причине нефтяные компании мечтают начать их добычу в ближайшее время. На шельфе происходят геолого-разведывательные работы в поисках новых месторождений нефти и газа. При этом до сих пор отсутствуют эффективные методы утилизации разлитой нефти в условиях низких температур, ледяного покрова и полярных ночей.