Пожары и взрывы на производстве
Технологический процесс многих промышленных предприятий не исключает полностью возможность возникновения пожаров и взрывов. Если существует соприкосновение горючих и взрывоопасных веществ с кислородом воздуха, то их вероятность существенно возрастает. Небезопасным является хранение горючих жидкостей в резервуарах и ёмкостях. В связи с их способностью к сильному расширению под воздействием температуры окружающей среды они редко бывают полностью заполнены. Это приводит к образованию паровоздушной смеси, которая легко может воспламеняться и взрываться.
Взрывоопасные паровоздушные смеси могут скапливаться в помещениях с плохой вентиляцией. В этом отношении опасность представляют малярные и производственные участки, где активно применяются различного вида легковоспламеняющиеся растворители. Наличие в воздухе способных к возгоранию пыли или волокон также может привести к пожару или взрыву. Примером таких предприятий могут быть мукомольные заводы и занятые переработкой хлопка фабрики.
Непосредственной причиной возгорания могут стать открытое пламя, работа разнообразных электронагревательных приборов, искры, короткое замыкание в проводке и тепло сильно нагретых поверхностей, а также неконтролируемые химические реакции и способность ряда веществ к самовоспламенению. Для возникновения пожара достаточно наличия первоначального импульса в виде теплового или химического источника энергии. Горючая смесь газов и паров может взорваться при нагревании всего лишь 1 куб. мм до температуры воспламенения, а при наличии открытого пламени её зажигание практически стопроцентно.
Во время механической обработки металлов и их сварки с помощью электрической дуги возникают искры.
Они также могут возникать в случае трения металлических и твёрдых предметов и являются одним из главных источников воспламенения на производстве. Источниками открытого пламени являются различные печи, аппараты для газосварки и сжигания промышленных и бытовых отходов. Часто причиной пожаров становится возгорание полимерного покрытия электрических кабелей и проводов вследствие короткого замыкания и их резкого нагревания до очень высоких температур.
Большое количество тепла выделяется при прохождении экзотермических реакций, поэтому особое внимание надо уделять раздельному хранению химически активных веществ. Причиной пожара может стать жизнедеятельность микроорганизмов, повышающих температуры своей питательной среды.