Подземные пожары
В горных выработках или в массивах полезных ископаемых нередко произвольно возникают подземные пожары. Они представляют повышенную опасность для жизни людей и могут наносить огромный материальный ущерб. Они происходят из-за самовозгорания угля, торфа и некоторых руд, а также при грубом нарушении правил технической эксплуатации горно-добывающего оборудования, ленточных конвейеров и электрических сетей.
Интенсивность возникающего в шахтах пожара зависит от вентиляции, применяемой крепи, толщины залегающих горючих пластов, их влажности и самого источника возгорания. Температура подземных пожаров может достигать +1500 С, а огонь может перемешаться на 80-100 м в течение часа. Обычно его перемещение совпадает с направлением вентиляционного потока. Во время горения образуются ядовитые и удушливые газы, которые представляют смертельную опасность для всего находящегося в шахте персонала.
Особенно бурно подземные пожары протекают в выработках, где используются ленточные конвейеры. Ленты легко воспламеняются и при наличии хорошего проветривания увеличивают скорость распространения огня, выделяя при горении фосген и цианистый водород.
Тушение подземного пожара осуществляется водой, воздушно-механической пеной, инертными газами, песком или огнегасительными порошками. Эти средства обычно применяют на первой фазе возникновения пожара. При его продолжении применяются пассивные формы тушения, связанные с перекрытием доступа кислорода к очагу возгорания. Горящие участки изолируют засыпкой провалов или тампонированием щелей.
При невозможности потушить пожар горящие участки подлежат затоплению водой и полной изоляции. Вода для тушения подземных пожаров используется преимущественно в распыленном виде, реже применяются компактные струи. Распыленная вода создает водяную завесу и эффективно препятствует распространению огня. Компактные струи подаются из пожарных стволов и помогают сбить пламя механическим способом на сравнительно небольших очагах возгорания. Вентиляционный режим аварийного участка устанавливается в зависимости от плана ликвидации пожара и используемых методов пожаротушения.
Подземные пожары не всегда удаётся вовремя ликвидировать, поэтому они могут продолжаться очень долго до полного выгорания тлеющего пласта. Они легко распространяются на значительные площади по шахтным выработкам и по трещинам в массиве горных пород. В таком случае горение может продолжаться годами.