Экологические проблемы городов
Первые города в мире появились в первую очередь как центры торговли и кустарного промысла. Большинство из них вскоре исчезли с лица земли из-за возникших экологических проблем, приведших в итоге к снижению уровня жизни и распространению опасных инфекционных заболеваний. Появление современных крупных городов совпало с началом индустриализации
Особенную озабоченность вызывают быстро растущие города в развивающихся странах. Они имеют тенденцию к постоянному разрастанию из-за притока мигрантов из менее благополучных в экономическом смысле районов. Застройка в них идёт небывалыми ранее темпами, что не позволяет местным властям обеспечить приемлемые нормы санитарной и экологической безопасности.
В крупных городах становятся более распространёнными болезни органов дыхания, вызванные загрязнённостью воздуха в городских районах, расположенных вблизи промышленных объектов. Антисанитария и токсичные вещества, попадающие в питьевую воду, повышают заболеваемость органов пищеварения и увеличивают риск возникновения онкологических заболеваний. Снижение иммунитета вызывает падение жизненного уровня, увеличивая траты на удовлетворение физиологических потребностей и усложняя получение достойного вознаграждения за свой труд. Смертность, производственный и бытовой травматизм возрастают в крупных городах пропорционально численности населения. Особенно они высоки в перенаселённых кварталах и трущобах, где люди часто строят свои жилища самозахватом без соблюдения каких-либо санитарных норм.
Кроме вредных выбросов в атмосферу предприятий топливно-энергетического комплекса в городах остро стоит проблема очистки сточных вод. В водоёмы сбрасываются огромные объёмы отходов и нечистот, создавая прямую угрозу жизни проживающих поблизости горожан. В Индии очистке от продуктов жизнедеятельности подвергаются всего лишь около трети сточных вод. Ежедневно сбрасываются в индийские реки около 26,5 млрд. литров неочищенных стоков.
Глобальное потепление и стихийные явления оказывают первоочередное влияние на экологию крупных городов. Экологические проблемы не только замедляют экономический рост, но и становятся причиной социальных потрясений и политической нестабильности. За последние 50 лет около пятой части всех вооружённых конфликтов на нашей планете были вызваны различными нарушениями экосистемы. Это привело к появлению в международном праве статуса экологических беженцев.