Техногенные катастрофы
Техногенными катастрофами принято называть крупные аварии на техногенных объектах, приведших к массовой гибели людей. Нередко они вызывают экологическую катастрофу, когда происходит необратимое изменение природных комплексов, связанное с массовой гибелью живых организмов.
Примером техногенной катастрофы может служить авария на химическом заводе Union Carbide, произошедшая в индийском городе Бхопал 3 декабря 1984 года. Неожиданный выброс паров ядовитого метилзоцианита привел к смерти 18 тысяч человек. Более 500 тысяч человек получили тяжёлый и непоправимый ущерб для своего здоровья. Экосистема всего штата Мадхья-Прадеш была нарушена, что привело к исчезновению ряда представителей местной флоры и фауны.
Главными причинами техногенных бедствий являются грубые нарушения промышленной безопасности, изношенность производственной инфраструктуры и недостаточный уровень подготовки персонала. Катастрофы обычно происходят, когда несколько неблагоприятных для дальнейшего развития ситуации факторов накладываются друг на друга. В то же время их начало чрезвычайно трудно, а в большинстве случаев практически невозможно предвидеть. Они возникают спонтанно и этим отличаются от террористических актов.
Увеличению количество техногенных катастроф способствует рост численности населения на нашей планете. Из-за него возникает постоянная потребность в строительстве новых производственных мощностей и расширения сети транспортных услуг. Все такие объекты представляют собой потенциальную опасность для работающих на них сотрудников и проживающего вблизи населения. Чаще всего происходят техногенные катастрофы, связанные с морскими, железнодорожными и авиационными перевозками.
Катастрофы на промышленных предприятиях характеризуются выбросами токсичных веществ, взрывами и сильными пожарами. Часто они происходят после прорыва на газопроводах и поломок электрооборудования. Особенно опасны аварии на атомных электростанциях и других объектах, связанных с использованием и переработкой ядерного топлива и радиоактивных материалов.
К числу техногенных катастроф относятся также аварии на предприятиях, занимающихся производством бактериальных и иных биологически активных средств и препаратов. Их попадание в окружающую среду может вызвать появление редких и опасных заболеваний, эпидемий и массовую гибель живых организмов.
Большую угрозу для обеспечения жизнедеятельности населения представляют аварии на очистных сооружениях и в энергосистемах. Они могут на долгое время парализовать нормальное функционирование инфраструктуры многих населённых пунктов.