Экологические проблемы Казахстана
Бурно развивающаяся в последние годы экономика Казахстана кроме улучшенных экономических показателей принесла стране и многочисленные экологические проблемы. Строящиеся и сдающиеся в эксплуатацию предприятия перерабатывающей промышленности ухудшают состояние атмосферы и приводят у катастрофическим и необратимым последствиям для уникальной природы Великой Степи.
На территории Казахстана к настоящему времени скопилось более 20 млрд. тонн промышленных отходов, из них более трети представлены токсичными веществами. Большинство этих громадных ядовитых залежей находятся под открытым небом, продолжая загрязнять окружающую среду.
В период заката СССР природные ресурсы Казахстана подвергались хищническому и варварскому разграблению, что уже тогда привело к экологическому кризису. В ходе малограмотной кампании освоения целинных земель более 70 млн. га были подвергнуты эрозии и выведены из сельскохозяйственного оборота, что привело к дальнейшему распространению пустынь и полупустынь, которые сейчас занимают более 56% территории страны. Пылевые бури способствуют переносу на дальние расстояния токсичных веществ, нанося непоправимый ущерб экологии страны.
Ядерные испытания на Семипалатинском полигоне в 1949 году привели к радиационному загрязнению значительных территорий в Центральном и Восточном Казахстане. Кроме Семипалатинска взрывы атомных бомб проводились еще на 5 испытательных полигонах. На повышение радиационного фона оказывает большое влияние и постоянное образование озоновых дыр при запуске космических ракет из космодрома Байконура.
Большую проблему для экологии Казахстана представляет утилизация и захоронение радиоактивных отходов. В стране имеются всего лишь 3 могильника для ядерных отходов, построенных ещё в СССР. Все они располагаются в водоносных слоях, благодаря уму и сообразительности советских инженеров. При советской власти добыча урановых руд в Казахстане производилась открытым способом без рекультивации земли.
Варварское использование водных ресурсов в 70-90-е годы прошлого века для нужд промышленности и сельского хозяйства привело к истощению и засорению естественных водоемов с пресной водой. За последние сорок лет общий объём водных запасов уменьшился в 2 раза, а их солёность увеличилась в 2,5 раза.
Нерешённой остаётся проблема утилизации попутного и природного газа при добыче углеродов. Их сжигание приводит к сильному загрязнению атмосферы сажей, окислами азота и диоксидов серы.