Бытовые отходы в России
Среди множества экологических проблем, существующих в Российской Федерации, особенно остро стоит проблема бытовых отходов и их утилизации. В стране ежегодно производится около 64 млн. тонн твёрдых бытовых отходов, что равно примерно 450 кг на человека. Из этого огромного количества мусора перерабатывается только около 3%. Остальное вывозится на свалки, где отравляющие вещества накапливаются годами и представляют реальную опасность для экологии.
В России на отходы из картона и бумаги приходится около 35%, а пищевые отходы составляют 41%. Далее идут стекло (8%), текстиль (7%) металл и изделия из пластмассы (3%). Пищевые отходы в нашей стране в 2 раза превышают аналогичные показатели в США и ЕС, что объясняется значительно большей расточительностью россиян и отчасти более низким качеством продуктов питания и условиями их хранения. В то же время до сих пор в России отсутствует централизованная система утилизации отходов, при которой сами граждане добровольно проводили бы первичную сортировку своего бытового мусора. У нас принято в большинстве городов скидывать все отходы в один мусорный бак, что делает их дальнейшую сортировку и переработку очень сложной. Подобная операция в большинстве цивилизованных стран практически немыслима в настоящее время. Отсутствие отдельных баков для пищевых отходов, пластика и стекла возле домов граждан грозит крупными неприятностями для коммунальных компаний. Частные лица могут быть подвергнуты значительному штрафу, если будут смешивать свои отходы без первичной сортировки.
Не менее острой является проблема утилизации жидких бытовых отходов, возникающих в процессе жизнедеятельности граждан и производственных циклов различных предприятий. В отличие от твёрдых бытовых отходов они не подлежат переработке. Их надо откачивать с помощью специального оборудования и транспортировать к местам слива, где все нечистоты обеззараживаются с целью предотвращения нанесения вреда здоровью людей и окружающей среде. Утилизация происходит на специальных полигонах. Большинство из них были построены ещё в СССР, и срок их проектной эксплуатации заканчивается в ближайшие годы.
С бытовыми отходами в почву попадают как вредные органические и неорганические вещества, так и опасные микроорганизмы и яйца гельминтов. С помощью грунтовых вод они попадают в открытые водоёмы, приводя к загрязнению воды источников водоснабжения. Возникающие в процессе их гниения газы отравляют атмосферу.