Экологическая катастрофа в Мексиканском заливе
Несовершенство конструкции нефтяной платформы Deepwater Horizon привело 20 апреля 2010 года к аварии, которая оказалась одной из самых крупных техногенных катастроф в Мексиканском заливе. Нефтяное пятно достигло площади около 76 тысяч квадратных километров, а в океанские воды попало более 5 млн. баррелей нефти. Истечение нефти из скважины, расположенной на глубине 1,5 км, продолжалось до ликвидации причин аварии в течение 152 дней.
Экологические последствия катастрофы оказались ужасными. Из-за разлива нефти загрязнению подверглись 1770 км побережья, что привело к смерти большого количества рыб, рептилий, птиц и водных млекопитающих. В 2010 году был запрещён вылов рыбы практически во всей акватории Мексиканского залива. Безработными оказались около 150 тысяч человек, занятых в рыбной промышленности. Даже после снятия запрета на ловлю и употребление выловленных в заливе морепродуктов сохраняется высокая опасность для здоровья. В воде по-прежнему находится множество вредных для человека веществ, в том числе сильных канцерогенов.
С возобновлением рыбной ловли участились случаи, когда из морских глубин на сушу поднимались в рыбацких сетях рыбы с ярко выраженными опухолевидными образованиями, а также крабы и креветки с признаками мутации. У членистоногих стали чаще появляться дополнительные конечности, различные наросты разных размеров или отсутствовать глаза. Количество мутантов увеличивается с каждым днём. Особенно много их среди креветок, которые легко попадают на прилавки магазинов и могут содержать в себе опасные вещества, вызвавшие у них мутации и новые ужасные болезни. Эти вещества во время приёма в пищу пойманных морепродуктов могут попасть в организм человека, вызвав непредсказуемые последствия.
Отклонения, проявившиеся в организмах морских обитателей, вызваны воздействием сырой нефти и диспергента, с помощью которого корпорация British Petroleum пыталась избавиться от растекающихся по заливу нефтяных пятен. Применяемый диспергент отличается высокой токсичностью и своими мутагенными свойствами. Он легко проникает в геном живых организмов, вызывая в течение нескольких поколений необратимые изменения.
На дне Мексиканского залива остались осевшие нефтяные сгустки, которые продолжают выделять вредные вещества. В настоящее время явные пороки развития имеют 5 видов рыб, а около 50% всех обитателей глубин поражены ранее неизвестными заболеваниями и имеют признаки вырождения.