Крупнейшая геотермальная электростанция планеты
В ноябре 2014 года в Кении начала работать самая крупная в мире геотермальная электростанция Олкария IV мощностью 140 МВт. Электростанцию открыл президент Кении Ухуру Кеньята, пообещав соотечественникам невиданный расцвет экономики страны. Теперь она позволит снизить стоимость электроэнергии уже в декабре на 50%, что без сомнения положительно скажется на уровне жизни 44 млн. кенийцев. В настоящий момент только четверть из них имеют постоянный доступ к электроэнергии и к связанным с ней благам современной цивилизации.
Деньги на строительство этого важного для страны объекта в виде инвестиций на сумму 126 млн. долларов выделили Всемирный банк и Европейский инвестиционный банк. Осваивали средства японские и корейские специалисты из корпораций Toyota Tshusho of Japan и Hyundai Engineering.
Геотермальные электростанции производят электрическую энергию из природного тепла подземных источников. Каждые 36 м вглубь Земли температура повышается на 1 градус Цельсия. С помощью скважин это тепло можно поставлять на поверхность в виде горячей воды или пара. Полученное тепло может использоваться как для производства электроэнергии, так и непосредственно для обогрева помещений.
Кенийская электростанция получила своё название от одноименного вулканического района Олкария, где она находится. До неё в этом районе до 2005 года уже были построены 3 геотермальные электростанции общей мощностью в 160 МВт. Его энергетический потенциал на сегодняшний день оценивается в 2000 МВт, поэтому кенийские власти планируют в дальнейшем максимально его использовать. В течение 6-7 лет Олкария IV полностью окупит вложенные в неё инвестиции, после чего начнётся строительство новой более мощной станции. Для промышленного развития Кении необходимо 1000 МВт электроэнергии, которая полностью может быть получена за счёт геотермальных станций.
Правительство Кении собирается к 2030 году в рамках программы Vision 2030 создать сеть таких станций в зоне Большой Рифтовой Долины, что позволит получать 5000 МВт энергии. В отличие от солнечной и ветряной геотермальная энергия не является прерывистой, поэтому её использование более удобное и простое в технологическом плане.
Развитие традиционных электростанций на большинстве территорий африканского континента является малоперспективным занятием из-за отсутствия достаточного количества необходимых ископаемых. По этой причине использование альтернативных источников энергии может стать решающим в развитии африканской энергетики.